1964年10月16日我国第一颗原子弹在新疆罗布泊爆炸成功。1955年，中共中央决定在中国建立并发展原子能工业，1956年，研制导弹、原子弹被列入中国的12年科学技术发展规划。
1958年，在苏联的援助下中国建成了第一座实验性原子反应堆。同年，成立了以万毅为部长的国防部第五部，负责领导特种部队的组建工作；成立了以聂荣臻为主任的国防科学技术委员会，负责统一领导国防科学技术研究工作，不久国防部第五部合并到国防科委。
1959年6月，中苏关系破裂，苏联终止合同，随后撤走专家。毛泽东毅然决定：自己动手，从头摸起，准备用8年时间，造出原子弹。中央把原子弹工程定名为“596工程”，要造“争气弹”。
1961年7月，中共中央决定：缩短战线，集中力量，自力更生突破原子能技术。大批专家和科技骨干，怀着强烈的爱国热情，从全国各地迅速奔向核武器研制和试验的第一线。
1964年10月16日，中国研制的第一颗原子弹在罗布泊爆炸成功，这是国家国防和科学技术方面取得的一次重大的突破。
中国是第5个拥有原子弹的国家。
世界上第一个拥有原子弹的国家是美国，1945年7月16日拥有原子弹。第二个是前苏联，1949年8月29日拥有原子弹，第三个是英国，1952年10月3日拥有原子弹。第四个是法国，1960年2月13日拥有原子弹。第五个是中国，1964年10月16日，第六个是印度，1974年5月18日。
